Le Requerimiento

Voici un extrait du texte en cours :

Après un long regard en direction des lignes de défenses kalinagos qu'on apercevait beaucoup plus haut sur la pente avec le muret de rondins et les canons, la mine empreinte de toute la gravité du moment, Fray Vasco, le prêtre de l'expédition, baissa le nez vers le vélin entre ses mains et, de la voix la plus solennelle dont il puisse user, proclama en espagnol :

— « De la part de Son Altesse Impériale Charles le Cinquième, et de son Altesse Royale, doña Isabela, Reine d'Espagne, dompteurs de peuples barbares, nous, leurs humbles serviteurs, vous notifions et vous faisons savoir, du mieux qu'il nous soit possible, que Dieu notre Seigneur, Un et Éternel, a créé le ciel et la terre, ainsi qu'un homme et une femme, dont nous sommes tous descendants et en avons été procréés, ainsi que vous, ainsi que tous les hommes de tous les temps et ainsi que tous ceux qui après nous viendront. »

S'ensuivit une énumération interminable de l'histoire de la création du monde qui ennuya même les soldats. Son barbe s'impatientant d'être tenu en bride sous le soleil, le teniente Zuazo ne put l'empêcher de faire un pas de côté et se trouva tout à coup fort près de son capitán. Avant de ramener sa monture en position, il en profita pour murmurer du coin des lèvres :

— Mais en a-t-il bientôt terminé de toutes ces bondieuseries qui sont incompréhensibles même pour les plus bigots !

Fray Vasco parla encore du devoir d'évangélisation des Espagnes catholiques, de Saint-Pierre, de la papauté, des mérites spirituels que se vaudraient les cannibales en embrassant la seule religion vraie. Après coup, il conclut enfin :

— « Et si vous n'agréez point à notre Sainte Foi, ou si, malicieusement, vous y mettez du retard, je vous certifie qu'avec l'aide de Dieu, nous entrerons puissamment contre vous, et vous ferons la guerre par toutes les manières possibles, et vous tiendrons sous le joug et en l'obéissance de l'Église et de Leurs Majestés, et nous emparerons de vos personnes et de vos femmes et de vos fils et de vos filles et en ferons des esclaves, et comme tels les vendrons et en disposerons ainsi que nous en autorisent Leurs Majestés qui nous envoient, et vous prendrons vos biens, et vous ferons tous les maux et dommages qu'il nous est possible, ainsi qu'il arrive aux vassaux qui n'obéissent point ni ne veulent satisfaire leur Seigneur et lui résistent et contredisent ; et nous clamons que les morts et les dommages qui s'ensuivront seront de votre faute et non de celle de Leurs Majestés, ni de la nôtre, ni de ces chevaliers qui nous accompagnent. »

Fray Vasco énuméra ensuite les signataires du document, dont le vice-roi Luis de Velasco, les capitaines et officiers de la troupe, roula son parchemin et se retourna enfin vers les cavaliers. De son ton toujours solennel, il clama :

— Le Requerimiento a été lu en son entier. Tous pourrez en témoigner.
— Alors, Fray? Nous sommes libres d'attaquer, maintenant, oui ou non ? demanda de de Navascués, dents serrés.
— Il faut laisser le temps aux Sauvages de répondre à notre offre de paix, capitán.
— Combien de temps ?
— Quelques minutes, au moins, le temps qu'ils réfléchissent, que leur cœur accueille la Grâce de Dieu.

Extrait de
Pirates V - Trésor noir
À paraître aux Éditions Hurtubise
printemps 2010

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